Desde hace bastrante tiempo que se viene discutiendo la sustentabilidad de Wikipedia. Ayer hasta Clarín, diario lento en cuanto a cuestiones tecnológicas, sacó una nota sobre el tema. La cuestión es que Wikipedia sobrevive gracias a donaciones de sus usuarios, y parece que estas no alcanzan. La paradoja es que Wikipedia, por ser un proyecto no comercial, no puede mantenerse por el alto tráfico del sitio. Un sitio comercial con el tráfico de Wikipedia sería exitosísimo, pero acá nadie paga (ni mira publicidad).
Me puse a pensar, encontces, quienes podrían salvar a Wikipedia haciendo de Mecenas. Y hay varios candidatos:
- Jimbo Wales: El fundador de Wikipedia no hace plata con el sitio PERO si con el
software que le sirve de infraestructura. Explico: la fundación Wikimedia (ONG que administra Wikipedia y sus “sitios hermanos”) desarrolla el software MediaWiki. Es un motor para hacer andar Wikis, que cualquiera puede bajar, utilizar, modificar, y hasta vender (es software libre). Éste mismo software es usado por Wikia, empresa inicada por Jimbo Wales, para alojar wikis temáticas comunitarias (como Wookiepedia o Uncyclopedia), que no encajan con Wikipedia. Obviamente, estas wikis llevan publicidad contextual, que va a los bolsillos de Jimbo y sus amigos inversores (que incluye a “empresitas” como Amazon). Lo divertido es que los directores de Wikia… ¡también tienen posiciones importantes en la fundación Wikimedia! Jimbo o sus amigos inversores deberían poner la plata para que funcione. Cinco millones no deberían ser demasiado difíciles de conseguir. - Google: El gigante de las búsquedas depende en buena medida de Wikipedia. ¿Se
dieron cuenta de que para la mayoría de las búsquedas algún artículo de Wikipedia tiende a aparecer en los primeros puestos? Wikipedia es clave para que Google mantenga su nivel como buscador. Por otra parte, Google podría mantener su imagen como “empresa buena”, que siempre buscó. Hoy por hoy, con las acciones de Google a alrededor de 460 dólares, creo que podrían permitirse invertir un par de millones en mantener los contenidos de Wikipedia. 
Searchme: Ésta es una empresa nueva, así que deben estar cortos de fondos. Sin embargo, por las carácterísticas de su principal producto, deberían considerar una donación importante. Searchme lanzó hace unas semanas el buscador WikiSeek, específicamente orientado a buscar en Wikipedia y sus links salientes (que llevan una especie de “Garantía de Calidad Wiki”). No pueden arriesgarse a que se caiga Wikipedia.- Gobiernos y/o organizaciones internacionales: Algún estado u organización supranacional podría donar lo suficiente como para mantener a Wikipedia andando. Creo que es claramente un proyecto de interés público.
- El Mercado: Como última opción, podría optarse por “monetizar” (en la jerga de la Web 2.0) ciertos espacios en Wikipedia. Una buena manera sería recibiendo esponsoreos de empresas, en artículos fuera de su área de influencia. Por ejemplo, una automotriz podría auspiciar la biografía de Luis XIV. Sería una solución suboptima (porque para muchos impediría la real independencia de Wikipedia), pero sería mejor que su desaparición. Igualmente, se perderían autores activos, como pasó cuando se sugirió incorporar avisos a la Wikipedia hispana.
Otra es hacer registraciones pagas
Se cae abajo el sistema. Si hubiera que pagar, no sólo perderían lectores: perderían editores. Wikipedia existe, vive, respira gracias a que miles de voluntarios agregan información permanentemente. Sin esa gente, no hay Wikipedia. Por otra parte, no se estaría cumpliendo con el objetivo principal de la Fundación Wikimedia, que es generar y distribuir contenidos libremente accesibles.
Lo que SI se podría hacer (y se hizo, creo que en Alemania) es vender versiones “congeladas” en DVD. Wikipedia es una marca importante, y podría alquilarse para todo tipo de merchandising, sin impedir el funcionamiento gratuito del sitio.
Podrías donar vos plata.
Que plata?
“no sea vago Presidente Carter haga nos una casa”
Jajaja, estás inspirado hoy.
Se podria hacer que los editores pagan menos o no pagan
Tipo comunismo sovietico
Google no depende de Wikipedia. La razón por la que los artículos de la enciclopedia tienden a aparecer “arriba” es que reciben muchísimos links de otros sitios web, por lo que el algoritmo de Google los considera reputables. Si Wikipedia desapareciera, encontraríamos entre los primeros resultados de las búsquedas artículos de otras enciclopedias, probablemente más confiables. O no. La importancia de Wikipedia para Google es MUY relativa, teniendo en cuenta que buena parte de los artículos tienen información errónea o insuficiente y una pésima redacción.
Es verdad que Google no depende sólo de Wikipedia, y que el posicionamiento depende del PageRank. Pero de cualquier manera, los artículos de Wikipedia siguen siendo algunos de los más valiosos de las primeras páginas de las búsquedas de Google.
El problema es que, justamente, gran parte del éxito de la wikipedia se debe a la credibilidad de sus contenidos. Y esa credibilidad está dada por la INDEPENDENCIA de los contribuyentes.
Supongamos que el día de mañana el gobierno argentino decide sponsorear Wikipedia. Ya no sería tan confiable cierta información sobre su economía, su historia, algunos asuntos que le interesan al gobierno. Ni que hablar de las biografáis de un candidato.
Supongamos que una marca pone plata ¿vos confiarías en los artículos sobre productos de la competencia?
Te aseguro que el día que la Wikipedia acepte dinero de tales sponsors, no tarda un año en irse al tacho. Y otro mas vivo va a ocupar el lugar vacante en poco tiempo.
Si y no. Wikipedia ya recibe donaciones en dinero y en especie de empresas. Si mal no recuerdo, Yahoo y Google donan hardware y/o ancho de banda. Durante el último “maratón recaudador”, algunos días las donaciones eran duplicadas por empresas (por ejemplo, el día xx Cisco donaba exactamente la misma cantidad que todos los donantes individuales, etc). Con todo eso, Wikipedia sigue creciendo.
Aprovecho para hacer un update: Searchme inc., creadora de Wikiseek, es una empresa de Wales. Jimbo: no seas rata y poné un palito!